por Trombone Shorty, también conocido como el multiinstrumentista Troy Andrews, surgió de uno de los legados de jazz más legendarios de Nueva Orleans para convertirse en la estrella crossover con la que a los grandes nombres les encanta tocar.
Fusionando su herencia de jazz con blues, rock, pop y más en innumerables colaboraciones, parece que no hay género musical ni pista que no pueda mejorarse con un poco de Shorty a bordo.
Desde actos de rock como U2, Aerosmith y Green Day hasta grandes del jazz como Pee Wee Ellis, Maceo Parker y Fred Wesley, Shorty ha tocado con todos ellos.
Y como intrépida e incansable activista benéfica de Nueva Orleans y estrella de una nueva campaña publicitaria de televisión para la clásica marca estadounidense Folgers, Shorty cimenta la herencia de la marca en el corazón de la cultura del jazz con una historia tan arraigada como la suya.
¿Cómo te preparas para una sesión? ¿Qué haces siempre antes de trabajar con alguien por primera vez?
“Bueno, tengo la suerte de ser fanático de mucha música. Así que muchos de los artistas con los que he trabajado, ya he estado escuchando su música como fanático. Y si no conozco su música, la escucho un poco para saber qué tipo de ritmos suelen tocar.
“Al ser de Nueva Orleans, a veces simplemente entramos en frío y le agregamos lo que hacemos, sin pensar mucho. Así sucede en todo tipo de escenarios. Es como se sienta ese día.
“He estado en sesiones en las que no teníamos idea de lo que íbamos a hacer y, a veces, el artista está haciendo música que es completamente diferente a lo que normalmente haría. Así que siempre es diferente”.
Has trabajado en tantos estilos, una fusión real de los mundos del jazz y el rock. Entonces, ¿estás encajando con ellos o están encajando contigo?
“Es solo música, ¿sabes? Es solo el lenguaje de la música que está todo conectado, uniéndose sin ningún nombre. Es solo el espíritu de la música trabajando juntos. Entramos así.
“Es fácil para mí saltar sobre cualquier estilo de música y agregar lo que hacemos encima. Así que pueden ser ambos: son ellos agregando conmigo y yo agregando con ellos. Simplemente entro y trato de hacer lo que hago, y no quitarles nada, sino poner nuestro sello de Nueva Orleans encima”.
¿Qué es lo que traes a una sesión que nadie más puede traer?
“¡Todavía estoy tratando de averiguarlo! [laughs] Creo que la gente puede ver mi amor por todos los estilos de música, especialmente viniendo del crisol de culturas de Nueva Orleans. Lo llamamos música de Nueva Orleans porque tenemos todos los estilos de música y todos los subgéneros de música.
“He trabajado con mucha gente en Nueva Orleans que representa todos los diferentes estilos de esta música. Desde el rock ‘n’ roll hasta el hip-hop, desde el funk hasta el R&B y el jazz, y han sido muy buenos trabajando con su particular interpretación de la música de Nueva Orleans.
“Entonces, cuando me llaman artistas de todo el mundo, ya tengo algo de experiencia tocando esos estilos, mientras que ellos tienen algún tipo de influencia de Nueva Orleans.
“Se remonta a Fats Domino, a Louis Armstrong. De los Neville Brothers a Cowboy Mouth. Quienquiera que sea, hace que quieran trabajar conmigo porque vengo de ese largo linaje de música”.
Entonces, para volver al principio, ¿por qué cuernos? ¿Qué es lo que te hizo empezar con los cuernos?
“Bueno, ya sabes, no tuve elección. Crecí en la comunidad de bandas de música en Nueva Orleans. Hay alrededor de 100 bandas de música en Nueva Orleans y tengo al menos un familiar en 95 de ellas. Mi hermano mayor toca la trompeta y tengo primos que tocan con Dirty Dozen. Realmente no tenía elección. Estaba por toda mi casa.
“Tomé un trombón y comencé a tocar cuando tenía cuatro años. En otros lugares pueden ser guitarras y todo eso, pero en Nueva Orleans, el metal es el rey. Veía gente jugando en la calle… niños jugando en la parada del autobús de camino a la escuela… Las trompetas aquí son lo primero”.
Pero un trombón no es el tipo de cosa que esperarías que un niño pequeño aprendiera.
“¡Para nada! es muy pesado Cuando era muy pequeño, mi mamá caminaba a mi lado y me agarraba porque pensaba que me inclinaría y caería al suelo. No es un cuerno que ves levantar a los niños. Solo pude alcanzar tres de las siete posiciones porque mis brazos no podían llegar tan lejos.
“Tuve que aprender e improvisar sin siquiera saber que estaba improvisando, solo para obtener esas otras notas. Encontré formas de manipularlo con mi labio, pero no lo sabía en ese momento. Solo estaba escuchando cosas y quería poder copiar a las personas a mi lado”.
¿Cuál fue tu primera gran oportunidad? ¿Y cuánto jugó la suerte o la habilidad en eso?
“Mi hermano me tuvo de su lado desde que tenía cuatro años y toqué en mil conciertos, desde fiestas de cumpleaños hasta funerales de jazz y estadios. No sabría en qué punto fue mi primera gran oportunidad. Yo era muy joven.”
Entonces, ¿debes tener instrumentos favoritos? ¿Y están asegurados por millones de dólares?
“Bueno, los tengo asegurados, ¡pero no por tanto! Cuando salgo de gira, tienen mucho desgaste porque antes de Covid hacíamos más de 200 shows al año. Cuando llego a casa hay un juego que uso todo el tiempo porque te acostumbras. Los rompes. Y luego se vuelven fáciles de usar y jugar.
“Cada dos años, la compañía de bocinas de Edwards Instruments me envía un nuevo reemplazo. Pero es el mismo cuerno. Sólo una versión más nueva de la misma. La trompeta es una Generación X y el trombón es solo un trombón tenor”.
¿Qué pasa con cosas más técnicas? Cuando estás grabando, ¿dejas que el ingeniero haga todo el trabajo pesado o te gusta involucrarte?
“Nah, me gusta involucrarme en todo. Le estaré dando algunos consejos. Cuando él esté en la sala de control, estaré en la sala en vivo, tocando, y le estaré diciendo en ese momento lo que quiero hacer, así que estoy muy involucrado. Y después de haber jugado subiré y ajustaremos algunas cosas si es necesario, pero me encanta ser estudiante.
“El ingeniero… Por supuesto que sabe mucho más que yo sobre grabación. Él me dirá el nombre correcto para eso o lo que sea, pero me gusta estar involucrado en todos los sentidos. Ayudar o simplemente sentarse y aprender como estudiante”.
Hay una canción de Chris Royal llamada Insomnia en la que estás. Es un paisaje electrónico nuevo e increíble para una grabación de metales.
“Bueno, Chris toca el saxofón y fuimos juntos a NOCCA, el Centro de Arte Creativo de Nueva Orleans, y él diseñó esa pista. Así que se grabó y me grabó a mí. Me sorprendió mucho que no tuviera un ingeniero ese día porque sabe cómo hacerlo él mismo”.
Hay algunos solos locos alrededor de la marca de 5 minutos. Es increíble.
“Sí, sí. A veces lo grabamos y casi olvidamos que sucedió porque nos estamos moviendo mucho. Pero recuerdo la sesión y lo intrincada que fue. A veces entro allí y el primer solo que hago es probablemente el que usaré. Porque se sentía bien.
“Entonces empiezas a criticar las cosas: debería hacerlo de nuevo, y hacerlo de nuevo… Porque está en el disco que quieres sonar decente porque estará ahí para siempre.
“A veces entro allí y toco y dicen ‘Ese es el indicado’ y pienso ‘No, puedo hacerlo mejor’ y luego empiezas a pensar demasiado y pensar demasiado… Pero siempre mantengo esa primera toma porque es algo natural. Sin pensar – sucede. Solo ve a hacer eso.
“Como trompetista, con ese labio, es posible que te emociones y no toques una nota bien, pero el resto puede ser ‘guau’… Es posible que solo quieras tocar esa nota, pero debes dejarla allí porque es Sólo honesto. Puede que haga cinco o seis pasadas, pero siempre me quedo con la primera”.
Y su último proyecto es con una gran marca de Nueva Orleans: Folgers Coffee. ¿Incluso apareces en el anuncio?
“Sí Sí. Fue muy divertido. Muchos de mis amigos están en el set y no los había visto en meses o años. Es un comercial audaz y sin disculpas y estoy muy orgulloso de representar a Nueva Orleans. Tener Folgers, una marca local, mostrar el talento local y ponernos en el mapa. Es una cosa hermosa desde todos los rincones musical y visualmente. Estoy muy emocionado por eso”.
