por es el dia antes de la víspera de Año Nuevo en Nashville, y molly tuttle está en un camerino en el Ryman Auditorium, preparándose para abrir Espectáculo de medicina del viejo cuervo conciertos anuales de fin de año más tarde esa noche. Tuttle ha jugado el Ryman escenario en el pasado, pero esta vez lo hace con un asterisco prominente junto a su nombre: El guitarrista de bluegrass es Mejor Nuevo Artista nominado al grammy.
Tuttle está a punto de cumplir 30 años en enero (el 14, para ser exactos) y está reflexionando sobre la última década, cuando con solo 19 años dejó su natal Área de la Bahía de California para ir al Berklee College of Music de Boston. “Es realmente genial pensar en los últimos 10 años, donde ha habido tantos momentos de duda en los que estoy como, ‘No sé si esto está funcionando'”, dice Tuttle. Piedra rodante. “Pero en los últimos dos años de mis veintes, todo se unió”.
La primavera pasada, Tuttle lanzó su tercer álbum en solitario, Árbol torcido, con excelentes críticas. Ella y su banda Golden Highway atravesaron presentaciones en vivo en grandes festivales de costa a costa; van a jugar Bonnaroo y bajo el gran cielo este verano. En septiembre, se llevó a casa el Premio Internacional de Música Bluegrass (IBMA) a la Vocalista Femenina del Año. (La organización la nombró previamente Guitarrista del Año en 2017 y 2018).
Pero una nominación al Grammy como Mejor Nuevo Artista golpea de manera diferente. El campo es global y abarca todos los géneros: los compañeros nominados de Tuttle incluyen nombres como los rockeros independientes británicos Wet Leg, la cantautora brasileña Anitta y la banda de rock italiana Måneskin. Ver a un artista de bluegrass compitiendo por Mejor Artista Nuevo es en sí mismo histórico: Tuttle es el primero nominado en la categoría desde su creación en 1960.
“[Being nominated] es salvaje No es algo que jamás hubiera imaginado que sucedería. Es emocionante para mí representar el bluegrass de esa manera”, dice Tuttle, quien obtuvo una segunda nominación al Grammy en la categoría de Mejor Álbum de Bluegrass por Árbol torcido, las leyendas de los géneros opuestos Del McCoury Band y Peter Rowan. Tiempo Árbol torcido es una propuesta intencionada de Tuttle que rinde homenaje a sus raíces bluegrass y a quienes la han apoyado desde el principio, la propia artista sigue siendo un objetivo en movimiento, serpenteando felizmente más allá del “sonido alto y solitario” del bluegrass hacia los reinos del country, folk y pop.
“Hay una parte de mí que solo quiere probar y tocar todos los estilos de música a la vez. Pero luego hay otra cosa liberadora sobre imponerse estas restricciones, ‘Bueno, voy a tocar bluegrass directo y tratar de escribir canciones con acordes que la gente pueda tocar fácilmente’”, dice Tuttle. “El desafío hoy en día es que estás expuesto a todo tipo de música diferente. Hay un lado de mí que todavía quiere experimentar y traspasar los límites”.
Criado en Palo Alto, California, Tuttle estuvo rodeado de músicos desde el principio. Su padre, Jack, es multiinstrumentista e instructor de música. Al crecer en una granja en Illinois, asistió a festivales locales de bluegrass y sintonizó religiosamente el Grand Ole Opry, todo mientras tocaba música con su padre, un banjoista. Cuando Jack emigró a la costa oeste y se convirtió en profesor de música, formó “The Tuttles with AJ Lee”, una banda familiar que incluía a Molly y sus dos hermanos, Sullivan y Michael.
“Bluegrass siempre ha sido parte de mi familia”, dice Tuttle. “Escuché a mi papá tocar y volvíamos a visitar la finca para tocar con mi abuelo y mi tía. Siempre me incliné por la música. Cuando finalmente conseguí una guitarra, todo hizo clic para mí”.
Inicialmente, Tuttle probó el violín, pero no le gustó, porque “suena muy abrasivo al principio”. También hubo un intento de tocar el piano, pero a Tuttle no le gustaba leer música ni la formalidad de las lecciones. La guitarra se sentía más relajada, más acogedora. “Podría rasguear y tocar junto con mi papá”, dice ella. “También me gusta cantar, y es un instrumento tan lindo para acompañarte cantando”.
Con leyendas de la guitarra como Tony Arroz, Dave Rawlings, David Grier, Clarence White y Doc Watson inspirando al joven y hambriento guitarrista, Tuttle se ocupó de aprender a tocar con los dedos y con los dedos. Descifró solos y se sentó durante horas a trabajar en diferentes piezas de guitarra con su padre y sus hermanos.
Tuttle no era solo un natural en la guitarra; tenía el potencial para convertirse en una virtuosa. En 2012, se fue de casa al Berklee College of Music y, ese mismo año, ganó el Concurso de composición de canciones Chris Austin en el merlefest festival de música de cuerdas en Carolina del Norte. Después de Berklee, Tuttle se mudó a Nashville en 2015 con la esperanza de establecer una carrera en solitario. Al aterrizar en una casa en Petway Avenue en el este de Nashville, se convirtió en compañera de cuarto de otro fenómeno de la guitarra tremendamente ambicioso que buscaba hacerse un nombre, Billy cuerdasahora considerado como uno de los mejores actos en vivo de la nación.
“Estaba de gira en mi minivan y Billy tenía su camioneta”, dice Tuttle. “Ambos siempre estábamos en el camino”.
En las raras ocasiones en que Tuttle y Strings estaban en la ciudad, el dúo cruzaba la calle hasta la casa de Lindsay Lou, una cantautora en ascenso en el mundo del bluegrass y estadounidense, y tocaba en su porche. “[Lindsay] era una especie de cabecilla de todas las grandes jam sessions”, dice Tuttle. “Organizaba todas estas fiestas y organizaba conciertos en casas que eran muy divertidos”.
Esa camaradería entre Tuttle, Strings, Lou y otros como Sierra Hull, Greensky Bluegrass y los Infamous Stringdusters es lo que está ayudando a impulsar una nueva ola de aprecio por el bluegrass. El interés en el género va en aumento, con nuevos fanáticos atraídos por artistas que exploran otros paisajes musicales.
“Nuestra generación de músicos de bluegrass realmente está avanzando en nuevas direcciones”, dice Tuttle. “Me siento afortunado de ser parte de esta escena que está rompiendo barreras”.
Tuttle rompió una gran barrera en su vida personal al encontrar fuerza en su diagnóstico médico de alopecia universalis, la pérdida del vello corporal. En las redes sociales y en el escenario en los últimos años, ha encontrado solidaridad y apoyo al compartir su historia. En 2019, caminó por la alfombra roja de la 18ª Entrega Anual de Honores y Premios Americana sin su peluca.
“Lo sorprendente para mí es cómo [sharing my story] me ayudó a ganar confianza. No me di cuenta de cuánto peso me quitaría de los hombros. Siempre quise compartir mi historia para ayudar a otros, y eso sigue siendo importante para mí”, dice Tuttle. “Realmente me ayudó a crecer como persona y me ayudó a hacer cosas que nunca imaginé que sería capaz de hacer, como quitarme la peluca en el escenario”.
Preparándose para la prueba de sonido en el Ryman, Tuttle reúne al resto de los miembros de Golden Highway y comienza a caminar hacia el escenario. Pero se toma un último momento para apreciar lo lejos que ha llegado y hacia dónde puede ir después de que se anuncie el ganador del premio al Mejor Artista Nuevo el 5 de febrero en los Grammy.
“Desde que era un niño, esto es lo que quería hacer. E incluso cuando se ponga difícil, me comprometeré a hacer esto hasta que sea viejo”, dice Tuttle. “Voy a encontrar una manera de hacer que funcione de alguna manera”.
