por Los músicos obtienen legítimamente el crédito por la música que crean en sus instrumentos.
Pero, ¿qué pasa con los instrumentos en sí? ¿De dónde vienen? ¿Qué los hace especiales?
Para tres luthiers con sede en Michigan, que fabrican instrumentos de cuerda a mano, la magia viene de la atención individual que pueden verter en cada creación.
“Cada uno es una especie de aventura y cada uno es diferente”, dijo el luthier Doug Berch de Haslett.
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‘Me gusta la libertad de hacer lo que quiero’
Berch, un músico folclórico y luthier de dulcimer, ha estado tocando, enseñando y haciendo dulcimers artesanales de montaña o de los Apalaches desde mediados de la década de 1970.
El hombre de 64 años es reconocido en el mundo de la música folclórica por su dominio de estos instrumentos de madera de tres a ocho cuerdas que generalmente se tocan desde el regazo de un jugador.
En 1983, obtuvo el primer lugar en los Campeonatos Nacional de Hammer Dulcimer y National Mountain Dulcimer en Winfield, Kansas. Viajó por el país actuando en varios festivales de música folclórica y dulcimer a lo largo de la década de 1980. Ha realizado cuatro discos en solitario (dos discos y dos casetes), y ha acompañado a decenas de músicos en su trabajo. Hizo una temporada de enseñanza de 10 años en Swallow Hill Music en Denver y pasó 12 años trabajando en Elderly Instruments en Lansing.
“Fue difícil encontrar instrumentos que me convenieran, así que comencé a fabricarlos”, dice sobre su incursión en el negocio de la fabricación de instrumentos, fabricando dulcimers personalizados en su casa en Haslett. “Me gusta la libertad de hacer lo que quiero”.
Cada creación lleva tiempo.
“Las formas en que tiendo a trabajar son los métodos menos productivos posibles”, bromea. “Hago principalmente trabajo con herramientas manuales y tengo una especie de forma libre de construirlas.
“Si tiendo a entrar en un tipo de modo de producción, me doy cuenta de que este no soy yo. Hay algo especial en trabajar en dos o tres instrumentos a la vez y concentrarme intensamente en probar cosas nuevas para ver cómo se desarrolla”.
Berch dijo que los toques finales toman aproximadamente tres veces más que la construcción misma.
“En el mundo occidental, la gente quiere algo que esté hecho a mano pero que parezca que proviene de IKEA”, dijo. “Soy hiperneurótico sopesando y equilibrando el aspecto hiperneurótico de eso. Un instrumento fabricado puede tener un diseño hermoso y parecer impecable, pero cuando veo que está diseñado alrededor de una máquina CNC, falta cierta alma”.
Berch dijo que ha hecho más de 200 dulcimers hasta la fecha, y hay una parte de su alma en cada instrumento.
“De vez en cuando digo ‘No quiero vender este’, pero es a lo que me gano la vida ahora y me he dado cuenta de que no puedo quedármelos todos”.
‘Yo… quería difundir mi amor por los ukeleles’
Dave Birney de Mason ama la música. Y le encanta la madera.
A Birney, de 71 años, le encanta viajar a festivales de música y le encantan los círculos nocturnos alrededor de fogatas con familiares y amigos.
La tradición de la música folclórica tiene una antigüedad de unos 50 años para Birney y su familia.
Como un hombre que ha hecho las cosas a su manera la mayor parte de su vida, cerró su negocio de techado después de 31 años y pasó los últimos 10 construyendo ukeleles. Lo que empezó como una pasión se ha convertido para él en un negocio.
“Realmente disfruto trabajar con madera y quería contagiar mi amor por los ukeleles a los demás”, dijo.
“Empecé a regalarlos, pero tampoco todos los querían”, bromeó Birney.
Hace ukeleles de concierto, tenor, barítono y piña en el taller detrás de su casa en Mason.
Dijo que ha aprendido a través de prueba y error, y cada uno que crea es mejor que el anterior.
Su pasión por la fabricación de instrumentos lo ha llevado tan lejos como Hawái, donde “mezcla los negocios con el placer”. Pudo visitar varias tiendas de luthiers de ukelele famosos y también buscó trozos de madera para hacer sus ukeleles.
Dijo que ha hecho unos 250 ukeleles. En el verano, carga su autocaravana y remolque y vende sus productos en festivales de música en todo el estado. Si no está en su stand, lo más probable es que esté organizando una jam session en su campamento.
‘Me encanta que puedo pasar todo el tiempo del mundo en una pieza’
Wesley Hood, de 48 años, de Okemos, ha vivido en muchos lugares y ha trabajado en muchos trabajos diferentes. Tocó en las esquinas de las calles de Nueva Orleans, trabajó en clubes en Austin, Texas, y comenzó un negocio de triciclos en California con su esposa, Allene.
Los dos viajaron de pueblo en pueblo como los gitanos modernos durante la mayor parte de su vida adulta. Regresaron al Medio Oeste para estar más cerca de la familia después del nacimiento de su hija. Hood no estaba seguro de qué iba a hacer para ganarse la vida. Tenía problemas de espalda y opciones limitadas.
El precio de una tuerca de $ 90 necesaria para reparar su propia guitarra es una de las razones por las que entró en el negocio. “Fue ridículo. “
Hood se especializa en la construcción de nuevas guitarras resonadoras, que tienen conos de metal en el cuerpo que resuenan como altavoces.
También tiene una predilección por tomar una guitarra vieja y convertirla en algo completamente diferente.
Hood hizo un chapoteo silencioso en el mundo del blues con sus guitarras resonadoras y ha desarrollado una pequeña cantidad de seguidores de culto. Sus Steel Belly Guitars pueden oscilar entre $ 500 y varios miles de dólares.
Hood realmente no tenía la intención de convertir la fabricación de guitarras en una carrera, pero es bueno en eso. También juega con la fabricación de otros instrumentos como kits de banda de un solo hombre.
“En el mundo normal, la gente tiene plazos”, dijo. “Me encanta poder pasar todo el tiempo del mundo en una pieza para hacerla absolutamente perfecta. Hacer algo de principio a fin… y que sea todo mío, eso es lo que excavo de este trabajo”.
Se puede contactar al fotógrafo Matthew Dae Smith en mdsmith@lsj.com.
