por En octubre de 1983, atacantes suicidas condujeron dos camiones llenos de explosivos contra cuarteles estadounidenses y franceses en Beirut, Líbano. Paul “Chip” McCauley resultó herido en el atentado. Treinta y nueve años después, está usando una guitarra de caja de cigarros para recordar a los hombres que se perdieron.
“Perdí 241 amigos ese día”, dijo McCauley, de 58 años, de Salem en una entrevista reciente. “Mi guitarra es un tributo a esos muchachos. Cuanto mejor entienda esto, más tiempo vivirán a través de mi música”.
McCauley se crió en Roanoke y sirvió en el reconocimiento del Cuerpo de Marines de los EE. UU. de 1983 a 1987. Fue uno de los tres veteranos que participó en un grupo de creación de guitarras Cigar Box de 12 semanas dirigido por Beth Woodward, musicoterapeuta en el Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Salem. Centro.
La terapeuta había recibido fondos a través de la Administración de Salud de Veteranos que le permitieron comprar 16 kits para hacer guitarras con cajas de cigarros, suficientes para cuatro grupos de pacientes ambulatorios.
La gente también está leyendo…
Woodward había trabajado previamente con McCauley, Matthew “Matt” Burke, de 52 años, de Narrows y Mark “Red” Redmond, de 45, de Forest en un grupo de musicoterapia y bienestar en VA.
No estaban todos en el grupo de bienestar al mismo tiempo, pero Woodward pensó que los hombres, a quienes se les había diagnosticado trastorno de estrés postraumático, trabajarían bien juntos y los invitó a participar en el primer grupo de fabricación de guitarras.
“Eran mi experimento”, dijo Woodward. “En realidad, han hablado de regresar y ayudarme con los nuevos muchachos que vienen”.
El grupo se reunió entre enero y junio para una sesión de 90 minutos aproximadamente una vez por semana. Construyeron sus guitarras de caja de cigarros y luego las decoraron. Redmond, que sirvió en el Ejército de los EE. UU. de 1999 a 2015 como observador avanzado y luego en inteligencia, presentó al grupo las técnicas de quema de madera.
“Ni siquiera pensé en eso. Solo pensé en pintar y teñir”, dijo Woodward. “Lo han subido de nivel. Así que ahora, la próxima vez que obtenga fondos, voy a conseguir las herramientas para quemar madera, así que tendremos algo más que hacer”.
“Definitivamente fue divertido unirnos como grupo”, dijo Redmond. “Hubo muchos comentarios sabios y un buen momento para armarlo, ayudándose unos a otros. Traemos, cada uno de nosotros, diferentes herramientas. Cada uno de nosotros aporta algo diferente a la lucha”.
Al final del programa, después de que los hombres construyeron los instrumentos de tres cuerdas y aprendieron a tocarlos, escribieron una canción llamada “The PTSD Blues”.
“Beth dijo: ‘Vamos a escribir una canción’, y yo respondí: ‘Sí, claro’”, recordó McCauley. “Ella trajo una pizarra y nos hizo preguntas. Y pusimos palabras en la pizarra, y eso se convirtió en la canción. Fue increíble cómo funcionó”.
La canción fue grabada e inscrita en el Festival Nacional de Artes Creativas para Veteranos como obra de arte, interpretación musical y canción original, dijo Woodward.
“Espero que puedan ir al Festival Nacional”, dijo Woodward, y agregó que el grupo podría saber si obtuvieron el primer lugar en alguna categoría para la primavera de 2023.
“The PTSD Blues” trata sobre la camaradería que McCauley, Burke y Redmond han encontrado el uno en el otro.
“A ninguno de nosotros nos gustaba el grupo. A ninguno de nosotros le gustaba estar rodeado de multitudes”, dijo McCauley. “Pero ahora tenemos un vínculo. Ellos son mis hermanos. Es posible que no hayamos servido en el mismo lugar, pero seguro que calzamos algo de la misma suciedad. Y significan mucho para mí. Somos amigos y lo seremos para toda la vida ahora que nos tenemos el uno al otro”.
“Nos sentimos cómodos el uno con el otro, mientras que yo no me habría inscrito e hecho un grupo como este en el Centro Cívico o algo así. No va a suceder”, dijo Burke, quien sirvió en el Ejército de EE. UU. de 1987 a 1999 como médico de vuelo. “Aquí, no siento que deba cuidar mi espalda o prestar atención a lo que está haciendo cuando está en mi visión periférica. Todos podemos relajarnos un poco”.
Redmond dijo que recientemente visitó a algunos “viejos amigos del ejército” que están retirados pero que aún viven cerca de las bases de las fuerzas armadas.
“Ven a la gente en el uniforme todos los días. Todavía tienen ese grupo”, dijo Redmond. “Pero cuando no estás cerca de un puesto del Ejército, o una base de la Marina o algo así, no tienes eso. Y luego te ponen en un grupo como este, y luego dices, ‘Oh, está bien. Puedo hacer esto.'”
Woodward dijo que la guitarra, un instrumento accesible que es fácil de aprender a tocar, es especialmente buena para conectar a tierra a las personas que pueden estar teniendo un flashback.
“Puede comenzar a tocar canciones que sean significativas para usted o que validen sus emociones, y luego pasar lentamente a otra cosa que sea más optimista y positiva para ayudar con la regulación del estado de ánimo”, dijo Woodward.
Los objetivos del tratamiento del grupo de fabricación de guitarras incluyeron el desarrollo de “actividades de ocio de las artes creativas” que pueden usarse como habilidades de afrontamiento del PTSD y aumentar la capacidad de expresar emociones tanto verbal como no verbalmente.
Cada una de las guitarras del veterano se equipó de manera única para transmitir esas expresiones. La guitarra de Redmond presenta las diversas unidades con las que estuvo desplegado en Irak, Afganistán y Kosovo. Y la guitarra de Burke es un homenaje a uno de sus perros de servicio, un Dachshund llamado Patches, que murió en 2020.
Tengo un mechón de su cabello y sus cenizas. Cuando estoy en casa, están a mi alcance”, dijo Burke.
La guitarra de McCauley conmemora a los 241 hombres que murieron en Beirut el 23 de octubre de 1983. En el aniversario del bombardeo del mes pasado, McCauley mantuvo la guitarra cerca de él durante todo el día.
“Todo el día”, dijo McCauley. “Ayuda. La musicoterapia ha sido la mayor ayuda para mí. He estado en terapia aquí en VA desde 2009. Conocí a Beth hace unos años, y ha sido de gran ayuda para mí, porque la guitarra me conecta a tierra más rápido. Todos tus sentidos están involucrados cuando tienes que sostener la guitarra. Y eso me lleva de regreso a donde se supone que debo estar mucho más rápido que cualquier otra terapia que haya tenido. Ha sido enorme”.
“Esto es lo que se ha conectado con nosotros”, dijo Redmond. “Estamos todos sobre eso. Ha funcionado. Conduzco más de una hora para estar aquí. Pero está bien, vale la pena. No hay quejas. Mi esposa moverá las cosas para asegurarse de que pueda salir aquí, porque sabe que es crucial para mí, lo que entonces es bueno para la familia”.
Redmond dijo que si bien todavía ocurren flashbacks relacionados con el PTSD, lidiar con ellos se ha vuelto más fácil desde que trabajó con Woodward.
“Cuando me desplegaron, rasgueaba una guitarra normal de vez en cuando. Nunca se me dio bien, pero el amor por la música para mí ya estaba ahí”, dijo Redmond. “Beth me mostró más por qué siempre querría salir después de un compromiso de algún tipo y fumar un cigarrillo y simplemente tocar mi guitarra solo, cómo fue conectarme a tierra”.
“Se trata de aprender cómo sobrellevar la situación, cómo modular su estado de ánimo, cómo regular las emociones”, dijo Woodward. “La música es muy holística. Afecta a todos: mente, cuerpo, espíritu, por lo que es una muy buena herramienta, un muy buen medio”.
Una organización sin fines de lucro llamada Guitars 4 Vets (G4V) ofrece un programa educativo de guitarra para veteranos con PTSD con objetivos similares.
“La música ayuda a disminuir la ansiedad, aumenta la autoestima y reduce los episodios de ataques de pánico, pesadillas y flashbacks”, dijo el sitio web sin fines de lucro lee “Un estudio de investigación de los estudiantes de Guitars 4 Vets mostró una mejora del 21 % en los síntomas del TEPT y una disminución del 27 % en los síntomas relacionados con la depresión”.
El capítulo local de G4V en Salem ofrece un programa de 10 semanas, impartido por músicos voluntarios y veteranos.
“Es de naturaleza muy solidaria. Es muy social. Es más un programa del tipo de apoyo entre pares”, dijo Woodward, el enlace de VA para el programa. “No es una terapia, pero brinda beneficios a los pacientes, a los veteranos, brinda un apoyo social. Es un programa de asociación comunitaria”.
El capítulo de Salem ha existido durante casi tres años, dijo Woodward, pero no ha podido reunirse en persona debido a la pandemia de COVID-19. La primera sesión presencial y presencial estaba programada para comenzar el 7 de noviembre con seis jugadores principiantes y 10 intermedios, más dos instructores.
“Vienen y aprenden, y al final de las 10 semanas, siempre que les vaya bien y quieran continuar, obtienen una nueva correa de guitarra, cejilla, afinador y luego tienen la oportunidad de continuar. venga con un grupo intermedio”, dijo Woodward.
Woodward dijo que G4V también proporciona un “medio para la continuidad” para los veteranos que están en musicoterapia.
“Muchas veces cuando trabajamos con pacientes, para habilidades de afrontamiento o para diferentes áreas, cuando salen de la musicoterapia, no hay mucho en la comunidad para que las personas tengan ese tipo de apoyo”, dijo. “Los programas de asociación comunitaria ofrecen más apoyo para nuestros veteranos en la comunidad y ayudan con la integración”.
Si desea hacer una donación al capítulo de G4V Salem, visita su página de recaudación de fondosque se puede encontrar a través del sitio web de G4V, guitars4vets.org.
Si tiene preguntas sobre los programas de musicoterapia en Salem VA Medical Center, comuníquese con Beth Woodward (lisabeth.woodward@va.gov) o Krystine Smith (krystine.smith@va.gov).
