por Se espera que las personas consideradas expertas conozcan casi todas las facetas de su tema, y para el profesor de la Universidad de Aurora, Richard Larsen, esa área de especialización es la guitarra.
Larsen, que enseña guitarra clásica en la universidad, no solo es músico, sino también un artista y artesano que, hasta la fecha, ha construido más de 40 guitarras por encargo para otros músicos.
El guitarrista profesional y residente de Wheaton, Jim Perona, de 38 años, es uno de los clientes de Larsen y conoció al experto en guitarra gracias a un viejo amigo.
“Mi amigo me dijo que debería conocer a su vecino de al lado”, dijo Perona. “Tengo mi licenciatura y maestría en guitarra clásica, por lo que desde hace mucho tiempo tenía un interés en las guitarras clásicas hechas a mano de estilo luthier construidas desde cero. La primera vez que fui a su casa tenía algunas guitarras que había construido para que la gente las probara y quedé absolutamente impresionado”.
Larsen, de 40 años, de Warrenville, dijo que comenzó a tocar la guitarra cuando tenía 13 años, un regalo que recibió después de pasar tiempo tocando el piano desde que tenía 5 años.
“Fue una transición natural y tomé la guitarra clásica cuando estaba en la universidad en el estado de Minnesota en 2001. Pasé de tocar en bandas de rock a hacer más presentaciones de guitarra clásica”, dijo Larsen. “También comencé a enseñar por la misma época”.
En 2018, Larsen dijo que construyó su primera guitarra, algo que hizo cuando “se estaba preparando para un proyecto de grabación”.
“La guitarra que tenía en ese momento no estaba bien. No estaba satisfecho con la forma en que los micrófonos lo captaban y comencé a buscar una guitarra nueva para ese proyecto y no estaba satisfecho con las opciones que podía encontrar”, dijo. “Ya había trabajado como técnico de guitarras durante muchos años y había hecho todo mi trabajo de configuración. Decidí hacerlo, leí un montón de libros y tomé una clase en la Escuela de Fabricación de Guitarras de Chicago. Conseguí mis materiales, conseguí algunas herramientas e hice mi primera guitarra que toqué en una presentación por primera vez en la Universidad de Aurora”.
Los estudiantes y otras personas pronto se interesaron en el instrumento y, antes de darse cuenta, Larsen dijo que tenía pedidos y solicitudes de guitarras “más rápido de lo que podía hacerlas”.
Francis Balquin, de 20 años, de New Lenox, actualmente es alumno de Larsen y habló con entusiasmo tanto de su experiencia en el aula con su profesor de guitarra como de lo que descubrió como resultado de poseer uno de sus instrumentos.
“Una de las cosas que más aprecio de él (Larsen) es que quiere que yo toque un repertorio diverso para que no sean solo los mismos compositores de la misma época, del mismo lugar geográfico. Quiere que toque música de todos los tiempos y lugares diferentes”, dijo Balquin.
El estudiante de Larsen también está en el proceso de comprar una de las codiciadas guitarras de su maestro y dijo que tocarla “me permite como músico ser musical o ingenioso de una manera que sería más difícil en otros instrumentos”.
“(La guitarra) realmente hace que el proceso de hacer música sea más accesible, más alcanzable para mí como músico”, dijo.
Larsen admite que su perspicacia en la construcción de guitarras mejoró como resultado de crecer con un padre que era ingeniero mecánico.
“Crecí en su taller en el sótano y siempre hemos estado desarmando cosas y construyéndolas juntos”, dijo.
Después de haber hecho muchas guitarras, Larsen dijo que la mayor diferencia ahora es saber “la importancia de los pasos finales: la afinación fina, la sonoridad de la guitarra”, que dijo que “realmente marca la diferencia en cómo responde, toca y suena la guitarra. ”
Perona, que ha estado tocando la guitarra durante 27 años, dijo que cuando arranca una cuerda de una guitarra Larsen “esa nota se sostendrá por más tiempo y sonará más tiempo y tendrá una paleta tonal más amplia”.
“Tengo 11 guitarras y esta es por mucho mi favorita. Tiene muchas más opciones, especialmente en una sala tratada acústicamente como una sala de recitales”, dijo. “Tocar esa nota en una guitarra Rick Larsen: puedo tocar esa nota increíblemente silenciosa y toda la habitación se llenará de sonido”.
Larsen estima que pasa de 140 a 150 horas fabricando cada guitarra y admite que cada una es como dar a luz a algo que alguna vez fue inanimado pero que luego vivirá y respirará en las manos de otro.
“Estoy de acuerdo en que esto es como enviar una parte de ti al mundo y dejarlo ir”, dijo. “Es un poco agridulce después de pasar tanto tiempo, especialmente cuando resultan muy, muy bien. Quieres conservar todo lo que has construido, pero también he visto lo que la gente hace con ellos después de construirlos. Después de décadas de enseñar y simplemente ver a los estudiantes crecer y desarrollarse, lo cual es realmente gratificante, hay algo realmente diferente en la construcción de algo tangible que se puede escuchar, ver y tocar, y sacarlos al mundo y ver lo que la gente hace con ellos ha sido realmente emocionante. y gratificante.”
Actualmente, padre de tres hijos, Larsen enseña, toca y construye guitarras y dijo que nunca se conformaría con solo uno de esos aspectos de la música.
“Me niego a responder cuál elegiría. Nunca dejaré de enseñar, construir o jugar y siento que todo está tan entrelazado que es imposible eliminar ninguna de esas cosas”, dijo.
Si desea escuchar la música de Larsen, busque James McGuire Miniatures de Richard Larsen, pequeñas piezas escritas por un antiguo maestro, ahora en iTunes.
David Sharos es un reportero independiente de The Beacon-News.
