“Guitarras Rachel Rosenkrantz: descubre su extraordinaria calidad y sonido”

Madera tonal tradicional, caparazón de tortuga o su equivalente plástico: muchos grandes luthiers han construido guitarras con estos materiales. ¿Pero raíces de hongos y cáscaras de maíz, panales y cáscaras de huevo lacadas? Eso tiene que tomar algún tipo de luthier especial.

Para Rachel Rosenkrantz, todo está en un día de trabajo.

Bajo su estudio sin nombre, Taller Rosenkrantz, Rachel ha estado construyendo instrumentos durante más de diez años. La primera fue una guitarra clásica de estilo Hauser, que ella misma construyó, similar a la que comenzó a tocar cuando era niña en Montfermeil, Francia.

El sonido del alambre de acero en una parte superior plana, “onda de salón”, como ella lo llama, y ​​otros instrumentos siguieron. A medida que crecía su reputación y su base de clientes, se expandió a las guitarras eléctricas. (Hace seis años, Anthony Bourdain perfiló a Rachel como parte de su serie de YouTube Raw Craft, acompañando a Rachel mientras construye un bajo eléctrico acústico para Andy Rourke de The Smiths).

Mientras tanto, está nutriendo el ojo de un diseñador y la mente de un científico, soñando, creando e incorporando nuevos materiales y técnicas de construcción en su práctica, especialmente aquellos que contribuyen a un medio ambiente más sostenible.

Ella dice que este impulso hacia la sostenibilidad “comenzó a un nuevo nivel cuando comencé a buscar proactivamente materiales que puedan reemplazar a la madera, porque la madera está en peligro de extinción. Cada año, la lista CITES [the Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora] crece y crece”.

Una creación reciente de Rachel que ejemplifica esta actitud es la Mycocaster, una atractiva guitarra eléctrica como ninguna otra. Recibe su nombre de las raíces fúngicas (o micelio) que forman la base de su cuerpo.

“El salvado es lo que une la cáscara de maíz seca y el cáñamo seco. Son desechos agrícolas los que tienen forma, y ​​el salvado llena todos los vacíos y se convierte en un cuerpo”, dice ella. “Cuando lo horneas y lo secas, detiene el crecimiento y tienes un sustrato que es muy similar al MDF [medium-density fibreboard] pero mucho más húmedo y ligero”.

Es una idea que obtuvo del empaque de alimentos, ya que la raza ahora se usa a veces como una alternativa a la espuma de poliestireno. Mientras aprendía esto, Rachel recordó que la espuma de poliestireno es un material resonante y que ya había visto y escuchado algunos violonchelos experimentales y esculturas sonoras hechas con él.

Sin embargo, con un bajo, la intensa presión que las cuerdas más tensas ejercen sobre el cuerpo de una guitarra significa que el cuerpo de un portarium puede romperse. “El desafío es… que difunde el sonido, pero no se ocupa de la tensión. Se rompe como una barra de granola”, dice.

Entonces, para construir la guitarra, Rachel reforzó el vástago con una capa exterior de papel reciclado comprimido, un material tan fuerte que también se puede usar como el mástil de la guitarra. La única madera que queda son algunos restos de palisandro, que Rachel recicló de una construcción anterior.

La Honfleur, otra original de Rosenkrantz, está construida con madera de sipo, una alternativa más sostenible a la caoba que otros constructores de guitarras también han comenzado a usar. Pero es lo que ha decorado Rachel lo que hace único al Honfleur.

Incorporando la técnica japonesa de urushi (aplicando laca al pan de oro), el Honfleur tiene crestas triangulares redondeadas hechas de cáscaras de huevo, que Rachel recopiló durante meses de desayunos caseros.

“Tenía frascos de cuatro galones de cáscaras de huevo trituradas, mucho, dos huevos cada mañana”, dice entre risas. “No estoy guardando caparazones en este momento. Necesito un descanso de eso antes de volver a usar esa técnica”.

El resultado se ve increíble, casi como una chaqueta de cuero con tachuelas de alta gama o, según su joven sobrino, “como la piel de un dinosaurio”. También suena increíble. El interior del cuerpo semihueco de la guitarra, que está cubierto con pan de oro, ayuda a proyectar el sonido cuando se toca acústicamente, y la laca es lo suficientemente flexible como para que la madera pueda vibrar con una libertad razonable.

Otra construcción especial, y que puede agregarse a la gama de materiales de enriquecimiento de sonido de Rachel, es el Pawtuxet. Después de dedicarse a la apicultura como pasatiempo en los primeros días de la pandemia, leyó todo sobre cómo se comunican las abejas. Parte de esta comunicación ocurre a través de las estructuras de panal que construyen, que vibran con mensajes enviados de un lado a otro por las abejas obreras.

“Las abejas usan el panal para comunicarse entre sí”, explica Rachel, además de danzas interpretativas y otras formas divertidas. “Pero entre las obreras en un panal, todas las abejas en las celdas se comunican a través de un zumbido. Así que una abeja en el otro lado del espacio de la colmena aún puede recibir el mensaje”.

“Esa es una vibración a través de la materia en una frecuencia específica”, dice ella. Así que pensó: “Eso me recuerda cómo funciona una guitarra. Suena como una caja de resonancia”. ¿Y una de las frecuencias comunes utilizadas por las abejas? 309 hercios, que cae dentro del rango medio bajo de un sonido de guitarra.

Si las abejas se comunican tan bien a través de la vibración, a una frecuencia dentro del rango de una guitarra, bueno… puedes ver a dónde fue el cerebro de Rachel a continuación.

Para introducir el panal en la guitarra, primero tuvo que descubrir cómo inducir a las abejas a insertar uno en una caja de resonancia. Insectos quisquillosos, a las abejas les gusta trabajar en condiciones muy precisas, no quieren “el espacio suficiente para que vuelen dos cuerpos”, por lo que esculpió el refuerzo de su caja de resonancia para que coincida.

Las abejas también necesitan tiempo para trabajar, por lo que tuvo que recoger material que pudiera durar más de un año, en climas fríos y cálidos. Combinó el material sintético Nomex con la tapa armónica de cedro para mantenerlo recto.

Dado el tiempo y el espacio (perfecto), las abejas de Rachel se pusieron a trabajar. Cuando terminaron, tomó el resto de la guitarra alrededor de su peine y lo terminó, apropiadamente, con cera de abejas.

La obra de arte de percusión también recuerda, al oído de Rachel, cierto instrumento de cuerda de percusión. “Suena como un clavicémbalo, de alguna manera”, dice ella. “No sé por qué. No puedo entenderlo, pero así es como suena”.

Si bien estos instrumentos representan algunas de las creaciones más originales de Atelier Rosenkrantz, su tienda también produce muchos modelos tradicionales y otras construcciones personalizadas. Incluso entonces, Rachel intenta utilizar tantos materiales sostenibles y éticos como sea posible.

Esto incluye el uso de dos tipos diferentes de cuero de pescado en lugar de plásticos, piel verde mar (piel de raya) o pieles de tilapia reconstituidas descartadas de la industria pesquera. Estos se pueden teñir o pintar en hermosas piezas decorativas, protectores de golpes, correas o tiras de unión, pero tienen una gran ventaja sobre el plástico: son más flexibles, lo que permite que la madera detrás o alrededor de ellos se expanda y contraiga. .

Para “Mission Gan Foireann” de Reverb, donde ensamblamos un kit construido exclusivamente por constructoras y lo mostramos con una banda de chicas, Rachel tuvo la amabilidad de enviar a Honfleur. (Puedes ver a Neptune’s Core tocando la guitarra y hablando de ello en nuestro video de arriba).

Si te sientes inclinado, también puedes comprar la Honfleur en la tienda Atelier Rosenkrantz Reverb, o explorar todo el trabajo de Rachel, desde guitarras no tradicionales hasta guitarras tradicionales, en el Sitio web de Atelier Rosenkrantz.