por El hecho de que Main Street sea la verdadera niña dorada de la ciudad no hace que Railroad Avenue sea menos querida. De hecho, los negocios de la avenida merecen tanto el protagonismo público como cualquier negocio de la ciudad, y ARC Guitar está brillando intensamente y está celebrando 16 años de servicio.
El propietario y gurú acústico Al Calderone se enamoró por primera vez de la guitarra cuando tenía solo seis años y vivía en Nueva York. Su vecino tenía una hermosa Stratocaster azul y solo con verla fue suficiente para que su alma ansiara tocar. Eso combinado con una fuerte influencia de una banda conocida como The Beetles se mezcló en perfecta armonía para hacer que Calderone tomara un camino musical de por vida.
“Primero compré algunas guitarras de juguete hasta los nueve años, luego aprendí a tocar por mi cuenta. Soy bastante autodidacta en todo, como también aprendí a construir guitarras, así que ha sido un viaje divertido”, explicó Calderone. “Cuando me mudé a Winters en 1999, tenía una guitarra muy cara que le llevé a alguien para que me la arreglara y el tipo la arruinó terriblemente. Entonces me dije a mí mismo: ‘Nadie volverá a tocar mis guitarras excepto yo’”.
Cuando Calderone llegó a Winters, era pastor de New Life Church. Luego, en 2005, lanzó su negocio de reparación de guitarras en Craigslist. Inmediatamente despegó. Calderone obtuvo su licencia comercial en 2006 y fue entonces cuando comenzó oficialmente ARC Guitar.
“Llamé a mi negocio ‘Don’t Fret’ al principio porque los trastes están en las guitarras. Eso era cursi, así que simplemente lo cambié por mis iniciales, ‘ARC’. No solo son mis iniciales, sino que eran las iniciales de mi padre y también las de mi abuelo”, dijo Calderone. “Alrededor de 2008, John Pickerel se enteró de que yo estaba construyendo guitarras y reparándolas y tuvimos una conversación. Me ayudó a llegar al lugar en el que estoy ahora al llevarme ante el Concejo Municipal. Me respaldó porque en ese momento había una subvención de reurbanización para empresas que intentaban comenzar en edificios vacíos. Lo logré por un voto y el estado me otorgó una subvención de $20,000 y después de un poco de sudor, aquí estamos”.
Aunque fueron aguas turbulentas durante la pandemia, ARC Guitar se mantuvo a flote. A raíz de todo esto, Calderone todavía ofrece lecciones de guitarra, ukelele y bajo, así como trabajos de reparación y restauración en cualquier instrumento de cuerda, excepto violines. También realiza consignaciones y ventas, sin embargo, Calderone está más orgulloso de su escuela de construcción de guitarras. Con 106 estudiantes hasta la fecha, esta escuela es un testimonio del toque humano que las guitarras hechas a máquina no podrían replicar.
“Keith Cary me ayudó a empezar y le debo mucho. Es un gran hombre porque me enseñó algunas cosas y me vendió un kit para empezar a construir guitarras. No fueron tanto las herramientas que me dio, sino un poco de conocimiento”, dijo Calderone. “Entonces, comencé a construir, mejoré, la gente me encontró y escribí mi propio pequeño manual. Ahora se ha convertido en una ciencia, pero lo sorprendente es que mis alumnos han evolucionado conmigo, por lo que están construyendo al mismo nivel que yo”.
Más allá de amar la música en sí, a Calderone le encanta transmitir lo que ha aprendido y experimentado a otras personas aún más.
Para echar un vistazo y experimentar la pasión de Calderone, pase por ARC Guitar en 308 Railroad Ave, llame al 530-795-1795 o visite las cuentas sociales de la tienda buscando @arcguitar en Instagram y Facebook.
