por POR BLAIR JACKSON
Se suponía que el año 2021 sería una celebración para el productor de conciertos Richard Patterson y su Omni Foundation for the Arts, con sede en San Francisco, que se ha fortalecido como uno de los guitarra clásica la serie regular más exitosa del mundo durante 40 años. Y como prueba del ingenio, la habilidad y la resiliencia de Patterson, 2021 era un año histórico extremadamente impresionante, solo que no en la forma en que lo había imaginado.
En lugar de presentar su serie habitual de conciertos de guitarras dinamita clásicas y de cuerdas de acero en varios lugares geniales de San Francisco, la crisis de COVID-19 lo obligó a ser creativo y, trabajando con gente de todo el mundo, logró producir conciertos espectaculares de algunos de los mejores guitarristas clásicos, capturados en una gran cantidad de lugares exóticos que hicieron que cada uno pareciera realmente especial, y presentados en línea de forma gratuita, y también produjeron muchos otros conciertos más cerca de casa. ¡Qué mensch!
“Cuando nos vimos obligados a cancelar todas las actuaciones desde el 6 de marzo de 2020 hasta el final de la temporada 2019-20, nuestra 39, supuse que estaríamos bien para nuestra temporada 40, 2020-21”, dijo el suave -dice Patterson hablado y afable. “Se imprimieron folletos, se cerraron contratos y se colocó publicidad para el lanzamiento de la temporada. A medida que avanzaba el verano, nos dimos cuenta de que la pandemia estaba cambiando todo y las actuaciones en vivo eran no iba a suceder, así que cancelamos la próxima temporada.
“Observamos a grandes organizaciones en línea con varios tipos de actuaciones y decidí grabar actuaciones en vivo en uno de nuestros lugares habituales. Lo llamamos Live From St. Mark’s. Presentamos talentosos artistas o jugadores locales que pudieron venir a San Francisco. Lanzamos cinco de estas presentaciones en vivo entre octubre de 2020 y marzo de 2021. La serie fue muy apreciada y vista por una audiencia en línea en constante expansión de todo el mundo.
“Queríamos seguir ofreciendo conciertos en línea de alta calidad, pero viajar a San Francisco era difícil y peligroso. Tuve una llamada con el gran guitarrista David Russell que estaba en cuarentena en su casa en España. Estábamos pensando en formas de presentar un concierto de David y mencionó la posibilidad de acceder a una iglesia del siglo XII cerca de su casa. Ese fue el nacimiento de la serie Omni On Location—Concerts From Historic Sites.
“Sabía que el brillante guitarrista chino Xuefei Yang estaba en cuarentena en Beijing y uno de mis jóvenes jugadores favoritos, Marko Topchii, estaba encerrado en Kiev. [Ukraine]. Ambos artistas estaban intrigados por el proyecto y pudieron hacer arreglos para grabar en lugares fantásticos. Estaba encantado con los resultados de ambas series, Live From St. Mark’s y Omni On Location. ¡Estos ocho conciertos han recibido más de 2,300,000 visitas hasta ahora! Ese fue el resultado de nuestra temporada número 40 y no podría estar más feliz.
“Decidimos seguir ofreciendo conciertos online con David Russell interpretando las obras completas para laúd de JS Bach desde monasterios, iglesias y palacios barrocos de España. Y también continuamos nuestra serie Live From St. Mark’s hasta 2021 y más allá. Con los millones de visitas de nuestra serie de la temporada 40, es obvio que hemos entrado en una nueva era de presentaciones. Estoy recibiendo solicitudes a diario de todo el mundo para seguir compartiendo nuestros conciertos en línea.
“Nuestros videos capturan el sonido y la sensación de estar allí gracias al gran trabajo de nuestro camarógrafo, Matthew Washburn de Washburn Imagery. Las personas sienten que están teniendo una experiencia de primera fila. El sonido, que se graba en cuatro canales usando micrófonos AKG y micrófonos Zoom Audio, es masterizado en postproducción por Rainer Gembalczyk de Sienna Digital. La calidad de sonido de estas grabaciones ha sido excepcional”.
De hecho lo ha hecho, y las imágenes también son sobresalientes. Los espectadores han disfrutado de un lugar de concierto hermoso y majestuoso tras otro, incluida la Catedral de St. Andrews del siglo XVIII en Kiev, Ucrania (Topchii), el Templo ZhiZhu del siglo XV en Beijing (Yang); y una variedad de iglesias y monasterios en España y Portugal, ya que David Russell se ha abierto camino a través de las cuatro suites para laúd de JS Bach, una a la vez.
St. Mark’s en SF también es un escenario magnífico para conciertos y en la temporada pasada y actual acogió actuaciones de guitarristas tan establecidos y aún jóvenes como Tengyue Zhang, Ana Vidovic, recientemente coronado campeón de la competencia Guitar Foundation of America Bokyung Byun, incondicional de LAGQ. Scott Tennant, Eliot Fisk, la virtuosa del dúo de guitarras de Beijing, Meng Su, y otros. Este invierno y primavera también habrá mucha acción en San Francisco en St. Mark’s y en el más grande y magnífico Herbst Theatre que comenzará con un concierto de los músicos de “Next Generation” Emilia Diaz Delgado, Elle Davisson, Jack Davisson, Reade Park y Eric. Wang (29 de enero de 2022); el Dublin Guitar Quartet (26 de marzo); la sensación británica Laura Snowden (26 de marzo); el mencionado gigante David Russell (2 de abril); el siempre espectacular Cuarteto Romero (8 de abril); el fenómeno brasileño (y omnipresente) Yamandu Costa, con Richard Scofano (16 de abril); y, una vez más, porque San Francisco la quiere, Ana Vidovic (23 de abril).
A lo largo de los años, la serie Dynamite Guitars de Patterson también ha presentado a algunos de los mejores guitarristas del mundo de las cuerdas de acero, incluidos Leo Kottke, Tommy Emmanuel y otros.
Patterson ha logrado tener éxito durante cuatro décadas en el volátil mundo de la producción de conciertos a través de una combinación de reservas inteligentes: realmente se mantiene al día con el mundo de la guitarra clásica tanto como cualquiera, estableciendo relaciones duraderas con los guitarristas, a todos los cuales él lo trata prácticamente como a una familia y la capacidad de obtener fondos para OmniFoundation y su serie de guitarras. Se apresura a elogiar tanto a los muchos donantes individuales que apoyan regularmente a Omni como, por supuesto, a los socios corporativos que mantienen la rueda en marcha, incluso durante la pandemia. Nos dijo recientemente: “Somos muy afortunados de contar con el apoyo de la Ciudad de San Francisco, la Fundación D’Addario y una asociación con San Francisco Performances desde 1984”.
Sin duda ayuda enormemente a Patterson el hecho de que él mismo era (y es) un músico, entiende lo que se necesita para ser un gran músico y sabe cómo hacer que los artistas que contrata se sientan cómodos y confiados. Le pedí que me informara un poco sobre lo que lo llevó a esta carrera.
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“Aunque siempre tuve la música en mi vida, cuando era niño nunca se me pasó por la cabeza la idea de una carrera en la música”, dice. “Mi madre era soprano solista en el coro de nuestra iglesia y tocaba el piano. Gravité hacia el blues y el rock en la escuela secundaria. Luego vino una de las mayores perturbaciones de mi vida, la guerra de Vietnam.
“Me reclutaron en el ejército a la edad de 19 años y cumplí 21 años en las selvas de Vietnam del Sur. Pasé un año en un campamento base en el delta del Mekong donde fuimos atacados por el Viet Cong casi todas las noches. Me dieron de alta en Hawái y llevé mi guitarra Gibson conmigo. El Gibson tenía agujeros de metralla en la parte superior de un ataque. Puedo recordar el momento exacto en que me senté junto al océano a elegir blues cuando tomé la decisión de convertirme en músico. Decidí hacer algo que no fuera destructivo sino que fuera positivo y trajera algo bueno y saludable al mundo. A partir de ahí no hice nada que no estuviera relacionado con la música: estudiar, enseñar, tocar, grabar, componer, arreglar, producir. Nunca ha sido fácil, pero ¡qué aventura tan satisfactoria!
“Mi énfasis en la música siempre se ha centrado en la interpretación”, continúa. “Cuando volví de estudiar música en España [where he studied with the esteemed José Tomas] para ir a la escuela de posgrado en San Francisco, tomé un trabajo ayudando a administrar un pequeño club de música [south of San Francisco] llamada Sociedad de Danza y Dinamita de Bach. El viejo y malhumorado beatnik propietario del lugar, Pete Douglas, me tomó bajo su protección y constantemente me sermoneaba sobre lo que se podía lograr a través de la interpretación de un músico magistral en un espacio íntimo: el misterio y el poder transformador de una verdadera experiencia musical. Entonces eso es lo que buscamos en un jugador y en una actuación.
“Después de presentar música de cámara y recitales de todo tipo, me enfoqué en la guitarra clásica y busqué constantemente músicos que pudieran brindar ese tipo de experiencia. Asistí a conferencias de reservas, festivales de guitarra, convenciones de música y concursos de guitarra en todo el mundo en busca de esos músicos especiales. Cuando encuentra uno, hace todo lo posible para apoyarlo, alentarlo y ofrecerle un escenario para mostrar sus talentos.
“Parece que siempre hay algunos talentos muy especiales que emergen con cada generación: artistas que tienen un talento superior, una presencia carismática, visión y trabajan más duro ya un nivel que la gente normal no puede comprender. Trabajan tan duro porque tienen que hacerlo. Están inspirados. Estos son los artistas que estamos buscando”.
Puede obtener más información sobre la Fundación Omni, los próximos conciertos o ver conciertos en vivo anteriores de forma gratuita en omniconcerts.com.
