por Los rockeros galeses están ensayando en Londres antes del lanzamiento de su 12º álbum Oochya!, una colección de canciones personales escritas principalmente durante el confinamiento.
En mayo de 2020, el cantante, guitarrista y compositor principal se convirtió en padre por cuarta vez, pero aun así logró encontrar tiempo para crear un nuevo álbum.
El hombre de 47 años, inmediatamente reconocible por su voz rasposa pero brillante, escribió dos o tres canciones con la intención de incluirlas en una compilación actualizada de grandes éxitos.
Pero, una vez que comenzó a escribir, se encontró volviendo a las canciones no utilizadas de la bóveda, como Hanging On Your Hinges, y trabajando en un álbum completo.
“Las canciones encuentran su lugar”, reflexiona. “No los veo como viejos o nuevos. Siempre van a ser nuevos para la audiencia, sin importar cuándo fueron escritos.
“Ese fue el catalizador de todo el proyecto. El álbum se volvió un poco como una cinta mixta. Hay muchos estilos diferentes en el disco. Casi suena como una compilación, pero una compilación de material nuevo”.
Stereophonics sigue apostando por el formato de álbum clásico. Pero de todos sus álbumes, ¡Oochya! es quizás el más diverso, que contiene canciones enérgicas y animadas con una sensación claramente punk, así como sus característicos himnos del tamaño de un estadio y baladas despojadas.
Esta gama lo hace perfecto para el consumo a través de servicios de streaming. “La gente interpreta la música de diferentes maneras”, responde Jones. “Personalmente, siempre he hecho mis álbumes para la banda en una estructura de álbum.
“Me gusta pensar en la cara uno/cara dos en vinilo. Me gusta pensar en ellos como una lista de canciones para un concierto. Comenzaré con una gran canción y luego continuaré y te llevaré en un viaje de diferentes estados de ánimo como lo haría cuando estoy tocando en vivo”.
Jones reconoce que el advenimiento de la transmisión ha tenido tanto aspectos positivos como negativos para los músicos y los oyentes.
“La gente escucha música de maneras muy diferentes”, ofrece. “Pero en última instancia, creo que hay personas que escuchan más música ahora que probablemente nunca.
“Hay mucho por ahí y hay muchos lugares para conseguirlo. Tocamos en países y lugares del mundo que jamás habrían distribuido nuestros discos [before].
“Tiene ventajas y desventajas, pero creo que, en última instancia, si haces un disco sobre el que eres honesto y te encanta, entonces creo que la gente lo descubrirá a su manera. No tengo control sobre esa parte.
Una pista más antigua que llegó al álbum fue Forever, que según Jones trata sobre la libertad y el escape.
“Esa canción era sobre cuando mi hijo menor, mi primer hijo en ese momento, estaba pasando por un cáncer cuando tenía como 18 meses, 19 meses. Fue relevante entonces, pero nunca lancé la canción.
“Pero luego, a medida que avanza la vida, tienes otros desafíos en tu vida y pensé que la letra era bastante, no era ambigua, pero estaba abierta a la interpretación.
“No lo había olvidado. Ahí tenía la canción. Pero encajaba con la sensación del disco. Porque por mucho que la canción tratara de algo muy, muy personal, el sentimiento de cómo la canción te hace sentir es bastante festivo”.
Stereophonics ha obtenido la asombrosa cantidad de siete álbumes número uno en el Reino Unido desde su formación en el pueblo galés de Cwmaman. Pero Jones se resiste a reflexionar demasiado sobre sus éxitos.
“No llevo un diario, pero por la forma en que escribo las letras, si reviso todos los álbumes, puedo ver quién era yo en ese momento”, dice.
“Afortunadamente o desafortunadamente, esa es la bendición y la maldición de ser un escritor de letras. Todo sale de una forma u otra”.
La paternidad, sin embargo, ha cambiado su forma de ver la vida. Tiene dos hijos con su ex pareja, Rebecca Walters, y dos con su esposa, la periodista de MTV, Jakki Healy.
“Es muy interesante cuánto puede escribir una persona joven”, dice, recordando los primeros años de la banda. “Probablemente tenía 18 o 19 años escribiendo [debut single] Chico local en la fotografía o Mil árboles.
“Es extraño ahora, porque mi hijo mayor tiene 17 y cumplirá 18. Cuando ves un indicador frente a ti sobre lo que es un verdadero adolescente, y luego miro hacia atrás a las canciones que estaba escribiendo sobre esa edad, eso me hace sentir como, ‘Wow, estaba muy involucrado en eso, trabajando muy duro en eso’.
“Eso es lo que me parece más interesante, lo jóvenes que somos todos cuando estamos haciendo esas cosas que te establecen en primer lugar”.
Cuando la banda salga de gira en marzo, tocando estadios y arenas, habrán pasado aproximadamente dos años desde su última salida propiamente dicha (tocaron algunos shows el invierno pasado para celebrar los 20 años desde el lanzamiento de Just Enough Education To Perform).
“La gira va a ser diferente”, dice. “Es bastante intenso, porque todos tienen que hacer todas las pruebas y todo lo demás. Todavía no podemos entrar en el resto del mundo.
“Hay pequeñas partes de Europa que ahora se están abriendo para festivales, pero los viajes al extranjero van a ser bastante complicados. Solo vamos a tomarlo paso a paso.
“Hemos planeado un espectáculo realmente bueno para estas arenas y tenemos un catálogo de 12 álbumes y el nuevo disco para celebrar. Vamos a hacer un gran espectáculo, son solo unos 25 años que hemos estado en el camino”.
Desde su álbum debut en 1997, Stereophonics ha mantenido un calendario de giras obstinado.
“Es lo que hacemos”, dice Jones. “Detenerme fue algo bastante extraño, porque por mucho que mi cerebro quisiera detenerse, mi cuerpo decía: ‘¿Qué está pasando? ¿No nos movemos normalmente? ¿No solemos liberar nuestra energía actuando?’ “
