por Mi introducción a Ry Cooder y la guitarra slide llegó con la película de Walter Hill de 1986. Cruce. Cuando era un adolescente que buscaba desesperadamente música con más sentimiento que las bandas de hair-metal que escuchaban mis amigos, comencé a comprar reediciones de Chess de Muddy Waters y Howlin’ Wolf, así que ya sabía que me gustaba el blues. Me atrajo especialmente el sonido de la diapositiva, pero realmente no sabía cómo se hacía. Cruce ayudó a llenar los espacios en blanco, y en poco tiempo, estaba comprando mi primera guitarra, poniendo un trozo de tubo de latón cortado en mi dedo e intentando (y fallando miserablemente) emular los sonidos que escuchaba hacer a Ry Cooder. Para mí era mágico: ¿Cómo hizo que todo sonara? tan bueno?
Arlen Roth al rescate….
Al rescate llegó Arlen Roth y sus Hot Licks guitarra de diapositivas Video VHS, que pedí a través de un anuncio en una revista de guitarra. Fue entrenador de guitarra de Ralph Macchio en Cruce, así que pensé que si podía enseñarle a un actor sin experiencia previa en tocar la guitarra, podría enseñarme a mí. Presentó afinaciones abiertas, escalas y técnicas de amortiguación para la mano derecha e izquierda, y con esa base sólida pude despegar por mi cuenta. Roth tenía un tono diferente al de Cooder con su corredera de latón pesado contra el vidrio de Cooder, pero tenía el mismo tipo de magia en su forma de tocar. Me enamoré especialmente del National Newport en forma de mapa negro de Roth que usó en el video. Nunca había visto algo así. Algún día ….
Hablando de guitarras geniales, la famosa Coodercaster de Cooder con la pastilla de acero lapeado de cuerdas Valco, placa grande y pastilla de lámina de oro Teisco era algo que consideraba inalcanzable. Esto fue, por supuesto, en los días anteriores a que hubiera una industria artesanal que produjera emulaciones de este instrumento singularmente único.
Avance rápido unas cuantas décadas, y mi admiración por esos dos mentores no ha disminuido, pero nunca logré obtener un National electric genial en forma de mapa. Tampoco me subí nunca al carro de Coodercaster, cuyo mercado de reproducción está en pleno apogeo. El anhelo por ambas todavía estaba allí, pero en el caso de las guitarras de mapas nacionales, el mercado de coleccionistas las puso a un precio inasequible. Sin embargo, encontré un Airline Map STD usado de Eastwood a un buen precio en Reverb. Es rojo, no negro como el National Newport de Roth, pero el esquema de color rojo y blanco me recordó al Airline de JB Hutto, así que serviría.
Incluso hay un poco de JB Hutto en los genes mixtos de CooderMapster.
Cuando recibí la guitarra, me gustó la forma en que se sentía y tocaba, pero no soy un tipo humbucker (las pastillas se actualizaron a Duncan ’59). Y luego me di cuenta: ¿Por qué no convertirlo en un Coodercaster? Tuve la suerte de encontrar un par de pastillas de lámina de oro Teisco estilo Cooder antiguas y de buena fe que se liberaron de una guitarra destrozada, así que todo lo que necesitaba era una pastilla lap-steel estilo Valco. Un original viable sería difícil de conseguir. Tampoco me gusta la idea de recolectar pastillas de aceros pulidos que funcionen perfectamente para mi proyecto de vanidad, así que todo se redujo a Mojo o Lollar. Elegí Mojo porque parecían haber solucionado los notorios problemas de fase sin un arnés de cableado especial.
Podía abrirme paso a tientas a través del cableado, pero sabía que se necesitaba un enrutamiento para instalar el Mojo, así que se lo encargué a Gavin Gaines en Reparación de guitarras del sureste. Montar la lámina de oro en una pieza de material de golpeador cortado del tamaño de un anillo humbucker fue idea mía, y funcionó bien. La camioneta Mojo necesitaba un elevador para colocarla a la altura correcta, y el golpeador tuvo que recortarse un poco, pero por lo demás no fue difícil. Sin embargo, el espaciado de las cuerdas necesitaba ayuda. Las cuerdas agudas estaban bien, pero las cuerdas bajas carecían de potencia y volumen, así que ordené un nuevo puente Tune-o-matic. Luego hice muescas en las monturas para alinearlas con las piezas polares de la pastilla, lo que mejoró notablemente el tono.
Y un tono maravilloso que tiene! La escala de 24,75″ y la construcción en gran parte hueca de la Map hacen que suene un poco diferente a la típica escala de Stratocaster de 25,5″ y cuerpo sólido, pero es reconociblemente Coodercaster-ish. Las pastillas se equilibran maravillosamente, con el Mojo lap steel brillante y cortante, mientras que la lámina dorada ofrece calidez y timbre. La configuración de recolección combinada no tiene el temido problema de fase. El control de volumen adicional también permite un poco más de flexibilidad que el típico Coodercaster de dos perillas, lo que permite un control de volumen individual de las pastillas.
Dado que es un mapa de línea aérea y un Coodercaster, lo llamé CooderMapster. Cuando la toco, me recuerda a mis héroes de la guitarra, Ry Cooder y Arlen Roth. A ellos les digo: Gracias, señores, por la instrucción, el disfrute y la inspiración.
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